La red

Aug 14, 2023

El 90% del PIB mundial está cubierto por un objetivo neto cero, pero muchos carecen de integridad.

Vincular las iniciativas voluntarias con las normas y la regulación puede traducir la "oleada" del liderazgo neto cero en "reglas básicas" para la economía en general. Un grupo de trabajo propuesto sobre regulación de emisiones netas cero puede ayudar a aportar rigor y coherencia a la gobernanza de emisiones netas cero.

Los objetivos de cero emisiones netas ahora cubren más del 90 por ciento del PIB global y el 40 por ciento de las empresas más grandes del mundo. Si bien la proliferación de objetivos netos cero representa un progreso hacia la movilización de acciones hacia los objetivos climáticos globales, los objetivos netos cero varían enormemente en calidad.

En respuesta, vemos una proliferación de cuatro herramientas de gobernanza que buscan orientar los objetivos de cero emisiones netas hacia una mayor integridad. Las normas voluntarias pueden establecer un alto nivel de rigor y ampliar la frontera de las mejores prácticas, pero carecen de la capacidad de obligar a actuar.

Las campañas de orquestación de la ONU u otras entidades legítimas pueden promover la convergencia en torno a estándares más altos, y los organismos internacionales de fijación de estándares pueden alcanzar una mayor escala y movilizar a la industria de acreditación en general para garantizar el cumplimiento.

Sin embargo, ambas herramientas siguen siendo voluntarias. Las regulaciones, a su vez, pueden exigir acciones y nivelar el campo de juego, pero pueden diferir entre jurisdicciones y sólo serán tan fuertes como lo permita la economía política de la jurisdicción.

A medida que los esfuerzos para hacer operativo el cero neto se profundicen y evolucionen en las próximas décadas, la construcción de una “cinta transportadora” que vincule los diferentes tipos de herramientas de gobernanza puede ayudar a crear un ecosistema de gobernanza de alta integridad en torno al cero neto.

Las mejores prácticas e innovaciones forjadas por coaliciones de liderazgo, a menudo a través de acciones voluntarias, pueden ser apoyadas y promovidas mediante campañas de orquestación, incorporadas a través de estándares y tornadas obligatorias a través de regulaciones. De esta manera, la “oleada” de objetivos voluntarios puede, con reglas y estándares apropiados, ayudar a dar forma a las “reglas básicas” para que la economía en general se alinee mejor con los objetivos que los países han establecido en el Acuerdo de París.

Si bien este modelo de gobernanza en cinta transportadora ya está surgiendo, es fundamental que el gobierno, las empresas, la sociedad civil y otros actores fortalezcan aún más la gobernanza del cero neto. En este contexto, la regulación es de particular importancia.

Si bien el aumento de las regulaciones en torno al cero neto conlleva la gran promesa de nivelar el campo de juego y brindar a las empresas la certeza que necesitan para invertir en cero neto, también conlleva dos desafíos: rigor y coherencia.

Dado que la regulación depende de la economía política de la jurisdicción que la crea, es posible que no alcance el nivel de ambición necesario para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. De hecho, en algunas jurisdicciones, los grupos de interés que se oponen a la acción climática están trabajando para socavar o revertir la gobernanza neta cero. Una mala regulación puede ser peor que ninguna regulación.

Pero incluso en jurisdicciones donde existe un amplio apoyo a una alineación rigurosa hacia el cero neto, los diferentes ámbitos regulatorios no necesariamente comparten una visión unificada de lo que se requiere de las empresas. Si diferentes reguladores requieren cosas diferentes, la fricción resultante puede ralentizar la transición.

Una propuesta para abordar tanto el rigor como la cohesión es un grupo de trabajo sobre regulación neta cero, propuesto por un panel de alto nivel convocado por el Secretario General de la ONU. Este organismo podría crear un foro y un proceso para impulsar una convergencia ascendente tanto en los ámbitos regulatorios como en las jurisdicciones.

“Cero neto” se refiere al estado atmosférico en el que las emisiones de gases de efecto invernadero han caído a un nivel en el que no entran a la atmósfera más gases de los que salen. Para tener una posibilidad razonable de alcanzar los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global muy por debajo de 2°C o, mejor, a 1,5°C, este estado debe alcanzarse para 2050.

Sorprendentemente, esta simple idea ha pasado de ser un concepto científico a una demanda de activistas marginales y a un principio organizativo dominante para la mitigación en un tiempo récord (Allen et al. 2022, Black et al. 2021). En la actualidad, al menos el 90% de la economía mundial está cubierta por algún tipo de compromiso nacional de emisiones netas cero (Net Zero Tracker 2022).

Pero habiendo llegado al “fin del comienzo” del cero neto (un compromiso casi universal con el destino al que la ciencia climática dice que debemos llegar a mediados de siglo) ha surgido una fase más difícil (Black y Hale 2021). Se debe poner en práctica un concepto que describa un resultado global para países, regiones, ciudades, sectores y empresas individuales. Las promesas deben convertirse en vías vinculantes con suficientes acciones a corto plazo para ser creíbles.

Como lo expresó el arquitecto del Acuerdo de París, Laurence Tubiana, en la COP26, el lavado verde es la forma nueva, y quizás más insidiosa, de negacionismo climático. Una serie de estudios han demostrado que los objetivos actuales de emisiones netas cero de países, empresas, ciudades y regiones varían sustancialmente en cuanto a solidez (Tubiana 2021, Hans et al 2022). Por ejemplo, algunos objetivos netos cero solo cubren las emisiones territoriales u operativas. Otros dependen de la compra de créditos de carbono de calidad cuestionable. Otros todavía carecen de medidas suficientes a corto plazo.

Al mismo tiempo, más allá del nivel nacional, muchos emisores importantes aún no se han comprometido a alcanzar emisiones netas cero. Según Net Zero Tracker, tres de cada cinco de las 2.000 empresas cotizadas más grandes del mundo no han fijado un objetivo (Net Zero Tracker 2022). Entre las empresas privadas, dos tercios aún no se han comprometido, incluida ninguna de las empresas privadas de combustibles fósiles más grandes (Lang y Black, 2022).

Además, a medida que los planes y objetivos de emisiones netas cero se ponen en práctica y su implementación avanza, los grupos de interés recalcitrantes han retrocedido. En Estados Unidos, una coalición de funcionarios estatales republicanos, en nombre de la lucha contra el “capitalismo despertado”, dejó de invertir fondos estatales en instituciones financieras comprometidas con el cero neto y ha atacado a los bancos comprometidos con el cero neto con el argumento cuestionable de violar las normas -Leyes de confianza debido a sus esfuerzos por abandonar los combustibles fósiles (Paxton 2022).

Mientras tanto, dentro de los gobiernos y las empresas que trabajan hacia el cero neto, la operacionalización está planteando preguntas difíciles en torno a, por ejemplo, cuál es la mejor manera de rastrear y eliminar el carbono de las cadenas de suministro corporativas, o cómo apoyar las inversiones en la restauración y protección de la naturaleza, algo esencial para que el mundo alcance un estado de cero emisiones netas, sin permitir que las entidades utilicen créditos de carbono potencialmente falsos para sustituir o retrasar la descarbonización.

Si bien están surgiendo principios sobre estas y otras cuestiones similares de operacionalización, muchos detalles clave, estándares y sistemas para implementarlos siguen siendo incipientes. Si bien los principios generales para una alineación creíble hacia el cero neto son claros, su puesta en práctica en muchas áreas sigue siendo un trabajo en progreso (Fankhauser et al. 2022).

Por lo tanto, la siguiente fase del cero neto requiere tres cosas:

En resumen, el cero neto requiere gobernanza. ¿Cómo sería un sistema eficaz de gobernanza neta cero? Este documento, que actualiza y amplía un memorando anterior, describe un modelo de “cinta transportadora” sobre cómo la oleada de acción voluntaria sobre cero emisiones netas puede convertirse en reglas básicas para la economía en general (Hale 2021).

Hasta la fecha, la gobernanza del cero neto ha sido en gran medida voluntaria. Las empresas, las ciudades, las regiones y los inversores han establecido cada vez más objetivos a través de iniciativas como Science Based Targets Initiative, Cities Race to Zero, Net Zero Asset Owners Alliance o esfuerzos similares.

Muchas de estas iniciativas han alcanzado ahora una masa crítica. Las empresas que se han adherido a la Iniciativa de Objetivos Basados ​​en la Ciencia representan 38 billones de dólares de capitalización de mercado, incluido el 27% de las empresas con mayor impacto en materia de emisiones. Las diversas alianzas sectoriales que conforman la Alianza Financiera de Glasgow para Net Zero poseen más de 150 billones de dólares en activos.

Estas iniciativas tienen como objetivo tanto movilizar compromisos como establecer estándares de calidad. Algunas son sólidas, a menudo cuando están dirigidas por una ONG creíble o una agencia de la ONU. Otros no lo son. Por ejemplo, la alianza neta cero de productores canadienses de arenas bituminosas busca mejorar los efectos secundarios de la extracción de hidrocarburos, pero no hacer una transición más allá de ella (Reuters 2021).

Aquellas iniciativas de actores no estatales que cumplen con un umbral de criterios de solidez, según lo juzgado por un grupo de revisión de pares de expertos independientes (que yo copresido), han sido invitadas a unirse a la campaña Carrera hacia Cero de la ONU, que busca promover una “convergencia ascendente”. ”hacia la frontera de las mejores prácticas (CMNUCC 2021, CMNUCC 2022b).

Los criterios de la campaña incluyen establecer un objetivo para alcanzar emisiones netas cero (o mejores) al menos a mediados de siglo, contribuir con una parte justa a reducir a la mitad las emisiones en esta década, y hacerlo sin permitir que las compensaciones retrasen o sustituyan la descarbonización. publicar el progreso anual, etc. Más de la mitad de los solicitantes aún no han cumplido con este criterio, y todos los miembros actuales son revisados ​​anualmente (Race to Zero 2021).

En la COP26, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, anunció un grupo de expertos de alto nivel para evaluar la integridad de los compromisos netos cero de los actores no estatales, presidido por la ex ministra de Medio Ambiente canadiense, Catherine McKenna, que publicó sus conclusiones en la COP27 en noviembre de 2022 (Guterres 2021, Grupo de Expertos de la ONU 2022).

Basándose en estándares voluntarios de alta calidad, las recomendaciones del comité cristalizaron aún más la frontera emergente de las mejores prácticas en materia de emisiones netas cero. Encontró que los planes netos cero deben incluir todas las emisiones, tener objetivos provisionales regulares, no utilizar compensaciones para retrasar o reemplazar las reducciones de emisiones, incluir la eliminación gradual de los combustibles fósiles, etc. Reforzar los criterios de campañas de orquestación como la Carrera hacia el Cero o las voluntarias Con iniciativas como las Iniciativas de Objetivos Basados ​​en la Ciencia, el informe McKenna ayudó a establecer una visión clara, aunque de alto nivel, de cómo son los “buenos” compromisos netos cero.

Por el contrario, los gobiernos nacionales aún no han acordado estándares para sus propios compromisos de emisiones netas cero. Sin embargo, los expertos han sugerido puntos de referencia sobre los cuales juzgar, y la Coalición para la Neutralidad Climática ha propuesto un marco para ponerlos en práctica (Rogelj et al. 2021, Net Zero Tracker 2022, Carbon Neutrality Coalition 2022).

Si bien estas iniciativas voluntarias no son vinculantes, no son ineficaces. Para las entidades que se enfrentan a consumidores, inversores, ciudadanos o tribunales pro-clima, estos esquemas de gobernanza “blandos” aprovechan el poder del mercado y de la reputación y pueden influir en los resultados legales. Por ejemplo, en 2021 un tribunal holandés dictaminó que Shell tenía que aumentar su acción a corto plazo bajo su cero neto, citando, entre otras fuentes, un resumen de las consultas que la campaña Carrera hacia Cero de la ONU celebró sobre cómo serían las mejores prácticas (Universidad de Oxford 2020).

En muchos sectores y jurisdicciones, estas son fuerzas poderosas, pero no en todas partes. Para crear un clima seguro necesitamos la descarbonización no sólo en California o los Países Bajos, sino también en Texas y Arabia Saudita. No sólo en empresas de tecnología o minoristas, sino también en empresas de petróleo y gas y fabricantes de cemento. La realidad es que es poco probable que los esfuerzos voluntarios por sí solos nos lleven allí, especialmente a medida que la política climática se vuelve más existencial (Green, Hale y Colgan, 2019).

A medida que han proliferado las iniciativas voluntarias, a menudo impulsadas por la ONU o las ONG, los organismos globales de establecimiento de estándares también han aumentado su trabajo para definir el cero neto. En septiembre de 2021, la Organización Internacional de Normalización (conocida como ISO) anunció que revisaría sus 24.000 normas para alinearlas con el Acuerdo de París. Aunque son voluntarias, estas normas están integradas en el tejido de la economía global y abarcan todo, desde barras de acero hasta enchufes para computadoras y sistemas de contabilidad de carbono (ISO 2021, Green y Hale 2021).

En la COP26, la ISO, junto con el Instituto Británico de Normalización (uno de sus organismos nacionales de normalización miembros), anunció una colaboración con Race to Zero para buscar una nueva familia de normas netas cero. En la COP27 de noviembre de 2022, esto condujo a un nuevo conjunto de directrices net-zero que se alinean firmemente tanto con los criterios de la Carrera hacia el Cero como con las recomendaciones del Grupo de Expertos de Alto Nivel de las Naciones Unidas (ISO 2021).

Este resultado desafió muchas expectativas. Debido a que ISO funciona a través del consenso, los observadores han observado que los procesos de ISO pueden ser lentos, engorrosos y propensos a generar resultados con el mínimo común denominador (Green y Hale 2021). De hecho, las directrices publicadas por ISO en noviembre de 2022 proporcionan un marco general a través del cual se desarrollarán normas operativas más específicas. Llevar el alto nivel de rigor del marco general a las normas individuales seguirá siendo un desafío constante.

Más allá de ISO, en 2021 se creó una Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB) para abordar específicamente la cuestión de los informes de sostenibilidad corporativa. En noviembre de 2022, CDP, la principal ONG a través de la cual las empresas divulgan información sobre sostenibilidad, acordó utilizar el estándar ISSB en el futuro.

Si bien las normas proliferan, existe una correspondencia alentadora entre ellas. Una revisión de 33 estándares climáticos voluntarios realizada en octubre de 2022 identificó un grado relativamente alto de similitud (Axelsson, McGivern y Straub 2021).

Es alentador que ahora veamos medidas para hacer obligatorio el cero neto en una amplia variedad de ámbitos regulatorios. Las regulaciones relacionadas con las emisiones netas cero adoptan varias formas (Informe Pivot Point 2022). Algunas son reglas climáticas específicas diseñadas para promover la alineación neta cero en toda la economía, mientras que otras están integradas en medidas de sostenibilidad más amplias, o en áreas no dirigidas específicamente al clima, como la protección del consumidor o el riesgo financiero. Las regulaciones netas cero se pueden encontrar en leyes específicas o en reglas adoptadas por agencias reguladoras independientes, bancos centrales u organismos similares.

La divulgación es el ámbito más maduro de la regulación neta cero. En la actualidad, la divulgación de algún tipo de riesgo relacionado con el clima o la sostenibilidad es obligatoria en China y el Reino Unido, y será obligatoria en los próximos años en Canadá (2024), la UE (2023), India (2023), Nueva Zelanda (2023), Corea del Sur (2025) y Suiza (2023). Juntas, estas jurisdicciones ya representan casi la mitad del PIB global (47,9% del PIB de 2021) y de las emisiones globales (46,6% de las emisiones de 2019). También albergan colectivamente a 874 de las 2.000 empresas que cotizan en bolsa más grandes del mundo.

Los reguladores de los Estados Unidos también proponen la divulgación obligatoria, que, si se adoptara, llevaría la divulgación obligatoria a un 24% adicional del PIB global, el 13% de las emisiones globales y a 590 de las 2.000 empresas más grandes del mundo, consolidando La divulgación de información como regla básica para operar en la economía global.

Una herramienta regulatoria relacionada requiere que las empresas publiquen planes de transición sobre cómo alcanzar el cero neto. Por ejemplo, en la COP26, el Reino Unido anunció que exigirá planes de transición a todas las empresas que cotizan en bolsa y publicó una propuesta de orientación sobre lo que deberían contener los planes de transición en la COP27. La ley climática de España exige planes corporativos de acción climática para las grandes empresas (HM Treasury 2021, Transition Plan Taskforce 2022, European Climate Foundation 2021).

Los gobiernos también están regulando lo que las empresas pueden reclamar sobre el cero neto. La Comisión Europea ha propuesto una nueva regulación que garantiza que las empresas fundamenten con pruebas sus afirmaciones de ser “neutrales en carbono” y “neutrales en cuanto al clima”.

De manera similar, el gobierno francés aprobó una ley que hace que las afirmaciones de neutralidad de carbono dependan de un informe de emisiones de gases de efecto invernadero que examina las emisiones del ciclo de vida completo del producto o servicio según los requisitos de la norma de referencia ISO 14067 y que entrará en vigor en 2023.

En el Reino Unido y los Estados Unidos, se han emitido recomendaciones y orientaciones regulatorias con respecto a las afirmaciones y publicidad de la corporación sobre neutralidad en carbono y cero emisiones netas.

Las adquisiciones son otro ámbito de la regulación neta cero. En la COP26, el Reino Unido anunció que la licitación de grandes contratos gubernamentales dependerá de la alineación neta cero, y en la COP27, el gobierno de los EE. UU., el mayor comprador de bienes y servicios del mundo, propuso reglas que requerirían que cualquier empresa con contratos gubernamentales por valor de más de 50 millones de dólares anualmente para establecer un objetivo a través de la Iniciativa de Objetivos Basados ​​en la Ciencia, y todas las empresas, excepto las más pequeñas, para informar a CDP (Cabinet Office 2021). Estados Unidos también lanzó la Iniciativa Gubernamental Global Net Zero, una coalición de 18 países que se comprometen a establecer sus propias reglas sobre adquisiciones alineadas con emisiones netas cero (Casa Blanca, 2022).

Además de estas medidas para incorporar el cero neto en la regulación, las preocupaciones climáticas también están impulsando esfuerzos para renovar los marcos regulatorios existentes. Un área dinámica es la ley de competencia, cuyo objetivo es evitar la colusión entre empresas que puede detener la competencia de precios y perjudicar a los consumidores.

Dado que la colaboración voluntaria en materia de acción climática, como las iniciativas mencionadas anteriormente, implica la cooperación entre competidores, existe la preocupación de que las normas anticolusión puedan impedir tales esfuerzos porque tienden a expresarse de manera muy amplia (OCDE 2021). Por lo tanto, los reguladores están tratando de reformular reglas que protejan los objetivos ambientales manteniendo al mismo tiempo la protección del consumidor. Estas reformas son necesarias porque los grupos de interés anticlimáticos han intentado utilizar la ley de competencia como arma para bloquear la acción voluntaria sobre el cambio climático (Hale 2022).

Otra regulación “negativa” bajo escrutinio es la protección de la inversión extranjera a través del arbitraje inversionista-Estado. Estas reglas, típicamente incorporadas en el derecho de los tratados, permiten a los inversionistas extranjeros presentar demandas contra el gobierno anfitrión en caso de que las regulaciones equivalgan a una expropiación de los activos de los inversionistas.

Por lo tanto, se cree que tales reglas tienen un efecto paralizador sobre la acción climática, porque podrían empoderar a los inversores con grandes emisiones para presentar demandas contra los países por adoptar políticas climáticas. En 2022, la OCDE inició un proceso que revisará el régimen más amplio de protección de inversiones para la alineación climática, mientras que varios países han anunciado sus planes de salir del Tratado sobre la Carta de la Energía, una de las principales herramientas a través de las cuales se podrían presentar reclamaciones (OCDE 2022). .

La rápida expansión de la regulación neta cero plantea una pregunta crítica sobre la naturaleza principalmente voluntaria de la regulación neta cero hasta la fecha. ¿El objetivo final es simplemente hacer que la alineación con las emisiones netas cero basada en una ciencia climática sólida sea obligatoria en todo el mundo? Si bien no hay duda de que la regulación puede desempeñar un papel fundamental para superar la oposición de actores recalcitrantes y nivelar el campo de juego, surgen dos desafíos.

Desafío #1: En primer lugar, la posibilidad y la calidad de la regulación dependen del equilibrio de poder entre los grupos de interés pro y anticlimáticos en una jurisdicción determinada, y en demasiados lugares esta proporción todavía se inclina hacia lo último. En Estados Unidos, por ejemplo, los esfuerzos de la Comisión de Bolsa y Valores de exigir simplemente la divulgación de los riesgos relacionados con el clima, que ya son ley en gran parte del mundo, están enfrentando un importante retroceso.

Además, incluso cuando la regulación es sólida sobre el papel, requiere capacidad y recursos estatales para implementarse de manera efectiva. Es decir, la deforestación ilegal es uno de los mayores impulsores del cambio climático en la actualidad. Para muchos países, ciudades, regiones y empresas, particularmente en el Sur Global, la barrera para caminos sólidos hacia las emisiones netas cero es tanto la capacidad como la voluntad.

En última instancia, no hay sustituto para la construcción de un consenso político duradero a favor del clima en todos los países que haga del cero neto la ley del país a nivel mundial y garantice que los estados tengan la capacidad adecuada para hacer cumplir esas leyes. Pero dada la urgente necesidad de reducir las emisiones, la verdadera pregunta es: ¿qué tipo de sistema de gobernanza neta cero podría crear condiciones que impulsen ese resultado lo más rápido posible?

Establecer un núcleo de pioneros que establezcan lo que es factible, sean pioneros en formas prácticas de hacerlo, cambien las normas y aboguen por reglas más estrictas para todos puede ser una manera de remodelar lo que es políticamente factible. Por lo tanto, la acción voluntaria desempeña un papel catalizador clave en la economía política del cambio hacia una regulación neta cero de alta integridad (Hale 2020).

El Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima ofrece un ejemplo destacado. El grupo de trabajo comenzó con un proceso voluntario de divulgación de riesgos climáticos a través de ONG como CDP. Este proceso luego fue elevado y perfeccionado por el G20 a través del Consejo de Estabilidad Financiera. Ahora se está convirtiendo cada vez más en un requisito obligatorio en las regulaciones nacionales (Taskforce on Climate-Related Financial Disclosures 2022).

Desafío #2: Si bien ahora existe una visión de alto nivel de cómo es el “buen” cero neto, la dificultad está en los detalles. La puesta en práctica del cero neto será un proceso dinámico de varias décadas caracterizado por una incertidumbre significativa. Los modelos climáticos pueden brindarnos escenarios que describen qué tipos de macrovías conducirán a qué grado de cambio climático, pero no existe una respuesta científica sobre el único camino correcto hacia el cero neto para un determinado país, sector, empresa, ciudad o región.

Algunas cosas pueden y deben descartarse. Por ejemplo, debemos reducir drásticamente las emisiones durante esta década, no esperar hasta más tarde; No podemos confiar en las compensaciones para sustituir o retrasar las reducciones de emisiones (Universidad de Oxford, 2020). Pero a una escala más granular, hoy nadie puede saber exactamente qué combinación de tecnologías, reglas, cambios de comportamiento y otros cambios pueden generar un mundo neto cero para mediados de siglo.

Es más, estas preguntas sobre el “cómo” son profundamente políticas e implican fuertes compensaciones distributivas y morales. Hay muchos caminos hacia el cero neto, cada uno con diferentes costos y beneficios para diferentes países, sectores y comunidades. Dentro de los límites de lo que la ciencia considera sólido, hay muchas decisiones que tomar.

Ejemplos destacados de preguntas abiertas actuales sobre la operacionalización del cero neto incluyen:

La parálisis del análisis no puede retrasar la acción. Sabemos lo más importante que debemos hacer ahora, incluso si no conocemos cada paso hasta 2050. Pero esta incertidumbre significa que la gobernanza del cero neto debe ser adaptativa y dinámica. Necesitamos un sistema que fomente la experimentación y aprenda sobre la marcha. Una regulación demasiado estática (por ejemplo, encerrar un sistema que está demasiado inclinado hacia las necesidades de los grupos de interés actuales) corre el riesgo de crear barreras no deseadas para lograr cero emisiones netas en las próximas décadas (Sabel y Victor, 2021).

Entonces, si bien en última instancia necesitaremos reglas vinculantes en torno al cero neto, para llegar allí necesitamos un sistema de gobernanza que nos ayude a cambiar los límites de la viabilidad política y al mismo tiempo permanecer flexibles. Necesitamos impulsar continuamente la frontera de las mejores prácticas y al mismo tiempo ampliar las mejores prácticas a nivel mundial y hacerlas lo más vinculantes posible. ¿Cómo podría verse eso?

Ninguna tecnología de gobernanza por sí sola es capaz de lograr cero emisiones netas en el plazo que necesitamos. En lugar de ello, deberíamos pensar en un “ecosistema” de gobernanza que vincule las iniciativas voluntarias, los esfuerzos de orquestación de las Naciones Unidas, el sistema de establecimiento de estándares y las regulaciones. Cada uno de estos tiene fortalezas y debilidades, como se describe en la Tabla 1.

Al pasar de arriba a abajo del Cuadro 1, surge una compensación. Las iniciativas más voluntarias tienen la ventaja de una mayor flexibilidad. Cuando se diseñan en torno a principios científicos, pueden alcanzar un nivel muy alto de calidad, ampliando la frontera de las mejores prácticas.

Por supuesto, también pueden ser muy débiles y equivaler a poco más que un lavado verde (es decir, el ejemplo de las arenas bituminosas mencionado anteriormente). Separar a los fuertes de los débiles y, por tanto, consolidar la frontera de las mejores prácticas, es una función crítica que procesos como la Carrera hacia el Cero y el grupo de expertos de alto nivel del Secretario General de la ONU pueden sumar para orquestar el panorama heterogéneo de iniciativas voluntarias.

Pero estos enfoques, por supuesto, adolecen de los límites del voluntarismo. Carecen de poder para obligar a quienes no se suscriben a alinearse y sólo pueden ejercer presión reputacional sobre quienes sí lo hacen. Si avanzamos en la tabla, las normas y regulaciones tienen más poder de coerción, pero tienen sus propios límites.

Las normas ISO, por ejemplo, se deciden a través de comités de expertos de organismos nacionales de normalización basados ​​en el consenso. Ese proceso es poderoso porque puede alinear las expectativas y, en última instancia, crear reglas voluntarias pero influyentes en toda la economía mundial. Pero precisamente por esta razón, las normas internacionales reflejan las opiniones de una amplia gama de intereses, incluidas las industrias establecidas.

Si bien las ISO han podido reflejar en gran medida los mismos principios sustantivos que los principales programas voluntarios hasta el momento, queda por ver cómo se operacionalizarán en normas más específicas. Afortunadamente, los estándares tienen un proceso de revisión y actualización incorporado, pero cada iteración llevará tiempo.

Las regulaciones, a su vez, pueden ser muy vinculantes, ya sea a nivel subnacional, nacional o intergubernamental (por ejemplo, la UE). Pero probablemente serán desiguales en términos de solidez. Cuando los intereses proclimáticos pueden ejercer poder, podemos encontrar resultados sólidos. En otras jurisdicciones, en particular aquellas que dependen en gran medida de los combustibles fósiles, las perspectivas de normas estrictas son escasas.

Al mismo tiempo, las leyes tienden a cambiar lentamente o dependen de ventanas de oportunidad circunstanciales en torno a elecciones o momentos clave. Por lo tanto, depender únicamente de la regulación correrá el riesgo de crear un mosaico de resultados que será difícil de actualizar y que puede proporcionar poca influencia adicional en las jurisdicciones con mayores emisiones. Los gobiernos pueden reducir ese riesgo trabajando entre sí en todas las jurisdicciones y en todos los ámbitos regulatorios (ver más abajo).

Teniendo en cuenta estas compensaciones, un ecosistema de gobernanza eficaz debería aspirar a combinar la alta calidad y la flexibilidad que se pueden obtener en la parte superior de la tabla con la escala y la vinculación que ofrecen los elementos que se encuentran en la parte inferior de la tabla. También debe ser dinámico, empujando hacia adelante la frontera de las mejores prácticas y ampliándola progresivamente y haciéndola más vinculante. Si el objetivo final es establecer normas estrictas en todas partes, un sistema de gobernanza adecuado debería proporcionar un proceso para avanzar hacia ese resultado.

Imaginemos una cinta transportadora de gobernanza, como se muestra en la Figura 1. En el lado derecho de la figura, iniciativas voluntarias como la Iniciativa de Objetivos Basados ​​en la Ciencia están experimentando y actualizándose, ampliando la frontera de lo que es posible. Las iniciativas de orquestación como Race to Zero, a su vez, trabajan para curar y consolidar esta frontera, asegurando la alineación con los requisitos de la ciencia climática y eliminando el lavado verde.

Paralelamente, los organismos normativos como ISO consideran las mejores prácticas que surgen de estos grupos de liderazgo y buscan redactar reglas que se escalen a nivel mundial. Aunque se basan en el consenso, estos comités técnicos de emisores de normas pueden señalar la frontera de las mejores prácticas. Este proceso de ampliación también expone nuevos desafíos que pueden transmitirse a las iniciativas voluntarias y a los organizadores de la ONU.

Al mismo tiempo, los gobiernos elaboran leyes y reglamentos. Los defensores de normas más estrictas a nivel nacional pueden señalar las mejores prácticas internacionales como punto de referencia para el éxito, y las empresas abogan por normas que se alineen con los estándares internacionales. Ambas fuerzas ejercen una presión ascendente sobre la formulación de normas nacionales más allá de lo que los defensores del clima podrían lograr de forma aislada.

Para ser claros, la frontera de las mejores prácticas, por supuesto, no surge únicamente de las normas voluntarias. Las leyes y reglamentos nacionales pueden, en las condiciones adecuadas, generar importantes innovaciones. Los organismos normativos pueden obtener nuevos conocimientos de su amplio espectro de electores. Orquestar campañas puede actuar como un faro para promover la alineación hacia ciertos principios. Por lo tanto, se necesitan bucles de retroalimentación en todo el sistema, como sugieren las flechas hacia la derecha en la Figura 1.

El todo también puede producir más que la suma de sus partes. Los estándares privados pueden ser ambiciosos y flexibles en parte porque restringen quién está en la mesa a los “líderes” centrados en un tema relativamente limitado de forma aislada, en este caso la descarbonización. Este tipo de alcance específico es necesario para ampliar la frontera de lo que es posible a gran velocidad.

Pero para lograr el cero neto global, tales innovaciones deben ponerse en contacto con otras prioridades (por ejemplo, derechos humanos, bienestar social, etc.) y entidades e intereses que no lideran la lucha por la descarbonización. La “carrera hacia cero” es peculiar porque ganamos cuando la última entidad cruza la línea de meta, no la primera. Se necesita una gama más amplia de instituciones para complementar el enfoque de los planes específicos.

Quizás lo más importante es que esta cinta transportadora no es un hecho aislado. Es un sistema que funcionará durante las próximas décadas hasta que se alcance el cero neto global. A medida que surgen nuevos problemas y se identifican soluciones, nuevas formas de acercarse al cero neto se abren camino a través de la cinta transportadora.

Los elementos de este ecosistema ya existen o están surgiendo. Contamos con una serie de iniciativas sólidas que ayudan a forjar la frontera de las mejores prácticas. La Carrera hacia el Cero ya ha comenzado a seleccionar y consolidar la frontera de las mejores prácticas, y el grupo de expertos de alto nivel del Secretario General de las Naciones Unidas ha aportado un nuevo peso a estos esfuerzos.

El mundo del establecimiento de estándares, liderado por ISO y, en materia de divulgación, ISSB, se está sumergiendo rápidamente en el desafío del cero neto, y se están formando regulaciones nacionales en muchas jurisdicciones. Cada elemento ahora necesita fortalecerse rápidamente.

La regulación, en particular, requiere mayores esfuerzos. Una de las recomendaciones más innovadoras del informe McKenna es “Acelerar el camino hacia la regulación”, asegurando que la oleada de acción voluntaria hacia el cero neto se convierta en parte de las reglas básicas para la economía en general. Además de pedir a los reguladores que alineen su trabajo con la operacionalización rigurosa y consistente del cero neto, el HLEG pide un Grupo de Trabajo sobre Regulación del cero neto (TFNZR). Específicamente, el comité argumentó:

“Siguiendo el modelo del proceso TCFD, los países deberían abordar el desafío de los regímenes regulatorios fragmentados mediante el lanzamiento de un nuevo Grupo de Trabajo sobre Regulación Net Zero para convocar a reguladores transfronterizos y en todos los dominios regulatorios, junto con iniciativas voluntarias y de establecimiento de estándares líderes y expertos independientes. impulsar la reconfiguración de las reglas básicas de la economía global para alinearse con los objetivos del Acuerdo de París”.

Un grupo de trabajo de este tipo podría ayudar a abordar las dos principales debilidades del incipiente panorama regulatorio. En primer lugar, podría abordar la fragmentación entre ámbitos regulatorios y jurisdicciones. Dentro de una misma jurisdicción, las definiciones y requisitos de cero emisiones netas difieren según los ámbitos regulatorios. Por ejemplo, lo que un regulador financiero puede exigir en términos de divulgación sobre las vías de emisiones netas cero puede no ser lo mismo que lo que un regulador de publicidad puede exigir para hacer afirmaciones sobre la alineación con las emisiones netas cero.

En todas las jurisdicciones, los reguladores de la misma área pueden exigir requisitos diferentes. Por ejemplo, los reguladores de un país pueden exigir la inclusión de emisiones de alcance 3 (es decir, las emisiones que provienen de la cadena de suministro de una empresa, no de sus propias operaciones), mientras que otra jurisdicción puede no hacerlo.

En segundo lugar, un grupo de trabajo podría proporcionar un baluarte contra la débil operacionalización del cero neto. Algunas normas y regulaciones emergentes corren el riesgo de bloquear enfoques hacia el cero neto que no llegan a la frontera de las mejores prácticas. Por ejemplo, al momento de escribir este artículo aún está por verse si las reglas propuestas por la SEC de EE. UU. sobre divulgación cubren las emisiones de alcance 3 o no.

Si esto no fuera necesario, la regulación neta cero corre el riesgo de caer en un campo de juego desigual que puede conducir a arbitraje regulatorio y fuga de carbono. En ámbitos estrechos y tecnocráticos, el riesgo de captura regulatoria crece a medida que sólo los intereses concentrados más directamente afectados poseen la experiencia necesaria para dar forma a reglas detalladas. Por lo tanto, poner esos esfuerzos bajo un paraguas más amplio puede cambiar la economía política de la formulación de normas regulatorias.

Bien diseñado y respaldado por una masa crítica de reguladores influyentes, un grupo de trabajo podría generar rigor y coherencia en el panorama de rápida proliferación de regulaciones netas cero al reunir a los reguladores en torno a enfoques comunes tanto dentro como entre dominios y jurisdicciones. Lo ideal sería que un grupo de trabajo de este tipo cubriera todos los ámbitos regulatorios que tienen una influencia significativa en la alineación neta cero de las empresas. Esto podría incluir áreas como divulgación, planes de transición, publicidad, estándares de productos, adquisiciones y competencia, aunque definir el alcance exacto del organismo sería una primera tarea crítica.

Los principales participantes en el grupo de trabajo serían los reguladores nacionales en los ámbitos enumerados anteriormente, pero otros participantes podrían incluir:

Si bien el grupo de trabajo no sería un órgano de toma de decisiones, podría aspirar a seguir los modelos exitosos de órganos anteriores. Podría establecer un proceso para que los reguladores compartan entre sí cómo se están acercando a la alineación neta cero, crear un espacio confidencial para que los reguladores intercambien ideas sobre el desafío de la implementación y producir recomendaciones conjuntas para guiar los esfuerzos regulatorios dentro y entre dominios y jurisdicciones.

Un grupo de trabajo de este tipo también podría ser de particular valor para los países en desarrollo. Si bien las regulaciones netas cero están más avanzadas en las economías del G7, los efectos de la regulación van más allá de las fronteras. Por ejemplo, las normas de divulgación en la UE y (propuestas) en los EE. UU. exigen que las empresas informen sobre sus huellas de emisiones globales. En la práctica, esto requiere que los proveedores de todo el mundo sigan reglas establecidas en Bruselas o Washington.

Si bien tales requisitos promueven las prioridades climáticas globales, un grupo de trabajo podría permitir que una gama más amplia de países discuta la mejor manera de abordar sus implicaciones extraterritoriales. Si bien no es una panacea, un grupo de trabajo sobre regulación neta cero llenaría un vacío crítico. La creciente naturaleza regulatoria del cero neto crea una gran necesidad de coordinación y alineación para aprovechar plenamente la “cinta transportadora” emergente en torno al cero neto.

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